Serotonina, amina indolowa, (5-hydroksytryptamina, 5-HT) została wyizolowana po raz pierwszy w 1948 roku z płytek krwi. Powstaje ona z L-tryptofanu w wyniku hydroksylacji a następnie dekarboksylacji, głównie w neuronach ośrodkowego i obwodowego układu nerwowego, w komórkach srebrochłonnych ściany przewodu pokarmowego i w komórkach tucznych. Pełni rolę neuroprzekaźnika, hormonu i czynnika wzrostu.